Otra de las rutas que Guía ACTIV os propone discurre por las calles y plazoletas de la antigua ciudad medieval y su arrabal. Un recorrido para conocer, cuando cae el sol, la Gandia del siglo XV y los personajes que han marcado su historia.

Sólo hace falta imaginación para situarse en la Edad Media y disfrutar de la tranquilidad que llega a Gandia con la puesta del sol.

Empezamos nuestra andadura fuera de las murallas que rodeaban Gandia. Nos situamos en una de las puertas de entrada a la ciudad: en la intersección de la calle Sant Duc y paseo Germanies. Y andamos por la moderna pasarela hasta el parque de l’Est. Desde este lugar se puede observar, de izquierda a derecha, el Palau Ducal, una parte de las antiguas murallas, y cierra el recinto el convento de Santa Clara.

Actor representando al poeta valenciano Ausiàs March

Al principio del parque, en las paredes del río Serpis vemos dos extractos de poemas del escritor valenciano del siglo XV, Ausiàs March. A la derecha sobre el amor: "excés d’amor em porta innociència / vull i no vull sense cosa que ho motive"; y a la izquierda sobre la muerte: "trist amb delit, aviat prendré la mort / i ja en mi és perdut el remei".

El poeta Ausiàs March era hijo de un notario público de Barcelona, Pere March I, que fue establecido por el rey Jaume I, a raíz de la conquista de Gandia en 1249. Pere March heredó los bienes que la familia poseía en el reino de Valencia, y en 1412, el duque de Gandia, Alfons II, le concedió la jurisdicción civil y criminal del lugar de Beniarjó.

Del matrimonio de Pere con Leonor Ripoll, nació Ausiàs March en el año 1397. En su juventud, Ausiàs March se libró al ejercicio de las armas. Antes de ser armado caballero, había representado el estamento militar en las Cortes de Valencia de 1414.

El 1437, alrededor de los 40 años, contrajo matrimonio por primera vez con Isabel Martorell, hermana de Joanot Marotell, el autor del Tirant lo Blanch. Esta dama murió en 1439. El segundo matrimonio fue con Joana Escorna. De ninguno de los dos matrimonios quedó sucesión legítima del poeta, pero sí una lista de hijos bastardos. Ausiàs March era un señor feudal celoso de sus prerrogativas con sentido práctico.

Y cruzamos la pasarela para volver a la ciudad. A mano izquierda, por la calle Canonge Noguera hasta la plaça de Sant Josep vamos al arrabal (el Rabal o Morería). El arrabal era el barrio extramuros de la ciudad medieval y donde vivían los mudéjares y judíos. Los musulmanes de este barrio conservaban su lengua, religión y costumbres. Y trabajaban en la cosecha de la caña de azúcar (el canyamel). En 1690 se dictó la expulsión de toda la población morisca de la península, y el duque de Gandia la intentó impedir, pero fue imposible, y acompañó a los moriscos hasta el puerto de Dénia.

Mudéjar en el arrabal de Gandia

Formaban alrededor de una veintena de familias y poseían una mezquita que era el centro religioso de los muslimes. Tal mezquita ocuparía una parte de lo que es la actual Iglesia de Sant Josep.

Todavía hoy se conserva la estructura de las calles del antiguo arrabal. Su trazado morisco nos traslada hasta el siglo XVI, cada calle da a la fachada de una casa. ¡Cuidado de no perderse!

Dejamos el arrabal y entramos en la ciudad enmurallada por una de sus puertas principales, por la calle Sant Duc. Y nos paramos para contemplar la fachada del Palau Ducal, residencia de los Borja. Aquí podemos conocer al primer duque de Gandia, Alfons el Vell. El título de duque se lo concedió a su sobrino Martí l’Humà cuando se coronó en Zaragoza en 1399 como soberano de la Corona de Aragón. Alfons era en aquel entonces conde de Ribagorza y Dénia y marqués de Villena. Era la primera vez que en la Corona de Aragón se daba el titulo de duque a una persona que no fuese hijo del monarca reinante.

Alfons el Vell construyó el Hospital de Sant Marc (que más adelante visitaremos) y el Monasteri de Sant Jeroni de Cotalba.

Seguimos por la misma calle hasta llegar a la plaça de la Constitució. Aquí encontramos representados los dos poderes de la ciudad: el poder político con el Ayuntamiento y el poder religioso con la Col.legiata. En el centro de la plaza vemos una estatua de Sant Francesc de Borja, escultura de los años 60 de Vicente Rodilla Zanón.

Sant Francesc de Borja es otro de los personajes que han participado de la historia de Gandia. El patrón de la ciudad, IV duque y marqués de Llombai nace en 1510, es biznieto del Papa Alexandre VI y Fernando el Católico. Cuentan que cuando Francisco de Borja vio la carroña de quien había sido la mujer más poderosa del mundo (su esposa la emperatriz Leonor de Portugal), y una de las más bellas, exclamó: -"¡No quiero más servir a señor que se me pueda morir!"

Después Francisco ingresará en la Compañía de Jesús y en 1572 morirá. El Papa Clemente VI le canonizará más tarde.

María Enríquez ante la Puerta de los Apóstoles de la Colegiata

En esta misma plaza vemos enfrente la Col.legiata. Podemos observar sus dos puertas principales: la de Santa María y la de los Ángeles. María Enríquez, abuela de Francisco de Borja, forma parte de la historia de esta iglesia. María Enríquez, que nació en 1469, consiguió de Alexandre VI una bula (en 1499), según la cual se convierte en Colegiata la antigua iglesia de Santa María. No contenta con esto hizo construir la parte del edificio que va desde la puerta de los Apóstoles hasta la fachada frontal de hoy.

María Enríquez se casó dos veces con dos hermanos, hijos del Papa Alexandre VI. Después de su regencia en el ducado, ingresó en el convento de Santa Clara, llegando a ser abadesa de este famoso recinto.

Desde la plaça de la Constitució y por la calle Cánovas, vamos a la calle Hermana Carmelita Rita. Aquí vemos las casas que albergaban a los nobles y caballeros de la Edad Media. Todavía se conserva la puerta principal de la Casa de Don Alonso (hijo menor de Francisco de Borja, que se usó como depósito de recaudación de diezmos y luego fue convictorio. Actualmente, es un colegio regido por las carmelitas.

Y en esta misma calle, encontramos el Hospital de Sant Marc, que data del siglo XIII. Este recinto medieval tenía una doble función: por una parte prestaba asistencia benéfico-social y, por otra, asistencia sanitaria, pero sólo para pobres y transeúntes. El Hospital se financiaba gracias a las tres bolsas que había repartidas por la ciudad. Los peregrinos encontraban en este edificio sobretodo una atención espiritual. Actualmente el Hospital de Sant Marc, alberga el Museu Arqueològic de Gandia, MAGa.

La economía de este recinto siempre fue precaria hasta que a mediados del siglo XVII, Melchor de Borja y Centelles, hijo del VI duque, dejó en su testamento unas rentas para su mantenimiento que deberían ser administradas por la Fundación creada a tal efecto.

Y también en la calle Carmelita Rita situamos el convento de Santa Clara, fundado por Violante de Aragón, hija de Alfons el Vell, gracias a una bula especial del Papa Martín V para establecer un convento de monjas clarisas en Gandia (1429). En la fachada destaca la puerta de acceso a la iglesia: un arco dovelado de medio punto; y la estructura del edificio es gótica.

Escena frente a las Escuelas Pias: Lucrecia y Alexandre Borja

Por último visitamos la plaça de les Escoles Pies. Vamos desde el convento de Santa Clara por la calle Pare Gomar, Loreto y Major. En esta plaza destaca la Universitat y las cinco esculturas de miembros de la casa de los Borja.

Aquí termina el recorrido por la Gandia medieval. Hemos conocido algunos de los personajes de su historia y los monumentos que nos han dejado. Y hemos disfrutado de la tranquilidad de la noche para visitar las calles, barrios y edificios de la Edad Media.

Leticia Alonso y Manuel Estévez, dos turistas de Madrid que han hecho esta ruta, destacan que es muy interesante y que Gandia es más bonita de noche porque no hace calor y es más tranquila. También estos dos veraneantes recomiendan este recorrido a todos los visitantes de Gandia y playa.

Agradecimiento:
Queremos agradecer la colaboración de los alumnos del Proyecto Mosaic que nos sirvieron de guías para la elaboración de esta Ruta, así como felicitarles por las representaciones que se suceden a lo largo de la misma.